Frédéric Ripoll, born on January 1st, 1953, has been working in the field of creative photography since 1981 organizing workshops and exhibitions in Toulouse.

He is now curator of the photographic collection and the travelling exhibitions for the Galerie du Château d'Eau in Toulouse, a worldwide known photographic center founded by the photographer Jean Dieuzaide, who is not only known for his photographic work but also for his Christian faith ; In 1989 Jean Dieuzaide organized in his gallery a huge exhibition on the Turin Shroud, "the first photographic negative of all times".

Frédéric Ripoll was converted to Catholicism in 1988 and after reading Jacques Maritain's works he also converted intellectually to the thought of St Thomas Aquinas. He discovered in Maritain's theories on art and poetry, a new and original approach to explore the field of creative photography.

In 1992 he was invited with Jean Dieuzaide to Taipei by the Chinese photographer Juan I-Jong to present an exhibition of the best vintages of the Château d'Eau Collection.

During a casual conversation, Juan I-Jong was deeply interested by his comparing photography to a kind of "music in reverse" and asked him to write articles on the subject for his new international photographic revue : Photographers International.

6 articles were published in English, French and Chinese with the title : "Music In Reverse" (Introduction to an Ontology of Creative Photography), in the following issues : n°7, n°8, n°12, n°14, n°18, n°20.

During the same year the idea of celebrating the 20th anniversary of Jacques Maritain's death was in every mind. It so happened that Jean Dieuzaide had his photographic workshop not far from Jacques Maritain's little shack where he lived as Petit Frère de Jésus during the last years of his life. In the 70's after Raïssa's death, Jacques Maritain frequently asked Jean Dieuzaide for reprints of Raïssa's portrait.

Knowing Frédéric Ripoll's interest in Maritain, Jean Dieuzaide asked him to conceive an exhibition to celebrate the event.

That's how the exhibition "Les Grandes Amitiés de Jacques et Raïssa Maritain", gathering manuscripts, photographs and bits of texts, was born and inaugurated in the Château d'Eau Gallery at Easter 1993. The exhibition traveled in Switzerland, Hungary, Italy, France and keeps on travelling now under the responsibility of the Cercle d'Etudes Jacques et Raïssa Maritain in Kolbsheim, Alsace, where Jacques and Raïssa are buried.

The catalogue of the exhibition has been published by Les Editions du Carmel. http://www.carmel.asso.fr/publication/edi_carmel/varia.htm

Frédéric Ripoll's project is now to re-write Music In Reverse and to explore more deeply the paths opened by the Thomist authors. He only considers "Straight Photography" as Alfred Stieglitz used to call it in the 30s.

His research has two aspects :

The first aspect concerns the definition of photography as such. If we refuse the idea, which is now defended by most thinkers that a photograph does not contain anything but a gray scale and communicates no meaning, we must define precisely what it really contains. Here, Yves Simon gives many keys in "metaphysics of knowledge".

The second concerns the field (nearly unexplored) of creative photography. Jacques Maritain's theories on creative intuition in art and poetry not only give precious tools to explore this very particular means of expression simply consisting in pressing the button of a camera but also seem to be exactly fit for photography, which is paradoxical since JM always refers to written poetry or to painting and ignored photography.

This research on an Ontology of Creative Photography can be summed up in 3 words:

intention - attention - intuition

given like a clue by Paul Claudel in a 1946 superb text on photography :

(...) Et quel promeneur au milieu du paysage le plus insignifiant, à certains moments favorisés, n'a eu le sentiment d'une intention qui se propose à son attention ?

(Brangues, 3 septembre 1946 : Paul Claudel, L'Sil écoute - Préface à un album de photographies d'Hélène Hoppenot - Suvres complètes, Pléiade p. 393-399)

Implied in these thoughts is the idea that photography is not a plastic art, that it stands alone, apart from the other artistic media. If we do not thicken it with plastic effects, photography could find its real place at the intersection between poetry and metaphysics. Photography allows new horizons to open for man's creative aspirations.

Such was, probably the beautiful intuition of Eugène Delacroix when he wrote in his Journal, May 25, 1853 : "Indeed, that a man of genius might avail himself of a Daguerreotype, as one must, and he will be elevated to a height that we have never known".

Frédéric RIPOLL est né le 1er janvier 1953

Il travaille depuis 1981 dans le domaine de la photographie créative, organisant des ateliers de photographie et des expositions.

Il est actuellement responsable du fonds photographique et des expositions itinérantes de la Galerie Municipale du Château d'Eau de Toulouse, un Centre Photographique de renommée internationale fondé en 1974 par le photographe Jean DIEUZAIDE, connu non seulement pour son Suvre photographique mais aussi pour sa foi chrétienne ; en 1989 Jean Dieuzaide a organisé dans sa galerie une gigantesque exposition autour du Suaire de Turin, "le premier négatif photographique au monde".

Frédéric RIPOLL s'est converti au catholicisme en 1988 et après la lecture de Jacques Maritain il s'est aussi converti intellectuellement à la pensée de Saint Thomas d'Aquin. Il a découvert dans les théories de Maritain sur l'art et la poésie une approche nouvelle et originale pour explorer le champ de la photographie créative.

En 1992 il est invité avec Jean Dieuzaide à Taipei par le photographe chinois Juan I-Jong pour présenter une exposition des meilleurs vintage de la collection du Château d'Eau. Au cours d'une conversation informelle, Juan I-Jong fut très intéressé par la comparaison qu'il faisait entre la photographie et une sorte de "musique à l'envers". Il lui demanda d'écrire des articles sur ce thème pour le magazine Photographers International qu'il venait juste de créer.

6 articles furent ainsi publiés en anglais, français et chinois, intitulés : "La Musique à l'envers" (Introduction à une ontologie de la photographie créative) dans les numéros 7, 8, 12, 14, 18 et 20.

Cette même année l'idée de célébrer le 20° anniversaire de la mort de Maritain est dans tous les esprits. Il s'avère que Jean Dieuzaide avait son atelier de photographe à quelques dizaines de mètres du baraquement préfabriqué où Maritain a vécu ses dernières années dans l'habit des Petits Frères de Jésus. Dans les années 70, après la mort de Raïssa son épouse, Maritain commandait fréquemment à Jean Dieuzaide des retirages du portrait de Raïssa.

Connaissant l'intérêt que Frédéric Ripoll portait à Maritain, Jean Dieuzaide lui demanda de concevoir une exposition pour célébrer l'événement. C'est ainsi que l'exposition "Les Grandes Amitiés de Jacques et Raïssa Maritain" , qui présentait un assemblage de photographies, de manuscrits et d'extraits de textes vit le jour et fut inaugurée dans la Galerie du Château d'Eau en 1993 pendant les fêtes de Pâques.

L'exposition a voyagé en Suisse, en Hongrie (dans 7 villes universitaires), en Italie et en France et continue de circuler sous la responsabilité du Cercle détudes J. & R. Maritain de Kolbsheim en Alsace, d'où proviennent les documents qui ont permis de réaliser l'exposition, où se trouvent les sépultures de Jacques et Raïssa.

Le catalogue de l'exposition a été publié par les Editions du Carmel.

Frédéric Ripoll a pour projet de réécrire "La Musique à l'envers" et d'explorer encore plus profondément les voies ouvertes par les auteurs thomistes. Il ne considère que la "Straight Photography" comme la définissaient Alfred Stieglitz dans les années 30.

Sa recherche a deux aspects :

Le premier concerne la définition de la photographie en tant que telle. Si on refuse l'idée, aujourd'hui largement partagée, selon laquelle une photographie ne contient rien d'autre qu'une gamme de gris et ne transmet aucun sens, on doit définir précisément ce qu'elle contient réellement et formellement.

Ici Yves Simon donne de nombreuses clés dans son "Ontologie du Connaître".

Le deuxième aspect concerne le champ (très peu exploré et très mystérieux) de la photographie créative. Les théories de Jacques Maritain sur l'intuition créatrice dans l'art et la poésie non seulement donnent des outils précieux pour explorer cette forme très particulière d'expression qui consiste simplement à appuyer sur le bouton d'un appareil photo, mais de plus, ces théories semblent parfaitement adaptées à la photographie, ce qui est paradoxal puisque J.M. se réfère constamment à la poésie écrite ou à la peinture et a ignoré la photographie.

Cette recherche sur une ontologie de la Photographie créative pourrait reposer sur 3 mots :

Intention - Attention - Intuition

ces mots aux multiples entrées nous sont donnés comme des indices par Paul claudel dans un superbe texte sur la photography écrit en 1946 où on sent que le poète a saisi avec profondeur l'originalité de cette forme d'expression : (...) Et quel promeneur au milieu du paysage le plus insignifiant, à certains moments favorisés, n'a eu le sentiment d'une intention qui se propose à son attention ?

(Brangues, 3 septembre 1946 : Paul Claudel, L'Sil écoute - Préface à un album de photographies d'Hélène Hoppenot - Suvres complètes, Pléiade p. 393-399)

Cette réflexion contient en filigrane l'idée selon laquelle la photographie créative n'est pas un art plastique et qu'elle occupe une place à part parmi les formes d'expression. Si on la débarrasse de ses prétentions plasticiennes qui la dévie de sa vocation profonde et originale, elle pourrait bien se situer à l'intersection de la poésie et de la métaphysique. La photographie ouvre alors des horizons nouveaux aux aspirations créatrices de l'homme. Telle fut probablement la belle intuition du peintre Eugène Delacroix qui écrivait dans son Journal, le 25 mai 1853 : "En vérité, qu'un homme de génie se serve du Daguerréotype [premier nom donné à la photographie] comme il faut sen servir, et il s'élèvera à une hauteur que nous ne connaissons pas".

Bibliography

Frédéric RIPOLL and Dominique ROUX
"LA PHOTOGRAPHIE"
Collection Les Essentiels
Editions Milan - 1995

"DAGMAR HOCHOVA PHOTOGRAPHE TCHEQUE"
"DAGMAR HOCHOVA FOTOGRAFKA CESKA"
conception et texte de Frédéric Ripoll
co-édition Galerie du Château d'Eau (Toulouse) - editions Torst (Prague)
parution en octobre 2000

articles :
(not mentionning the 6 articles published in Photographers International)

LA PHOTOGRAPHIE, LE MALAISE IDEALISTE ET LES COMPLEXES
BOURGEOIS par Frédéric Ripoll
texte pirate proposé en marge de l'enquête menée par la Maison Européenne de
la Photographie au Printemps 1995 dans le n° 18 de "La recherche
Photographique" sur le thème :
"LA PHOTOGRAPHIE EST-ELLE UNE IMAGE PAUVRE ?"


LE PHOTOGRAPHE, LES IMAGES ET LA PHOTOGRAPHIE par F. Ripoll
in : IMAGES n°33, 1994 - publication de l'association "Objectif Image"
enquête menée auprès de chercheurs autour du thème aristotélicien :
"L'esprit ne pense jamais sans une image..."

LES ANGES ET LA PHOTOGRAPHIE
(in revue des étudiants catholiques de Toulouse, printemps 1996)

Textes critiques sur des photographes publiés dans des catalogues
d'expositions :
- Lucia Radochonska
- Jean-Louis Burc
- Jacko Vassilev
- Jean-Jacques Moles
- Bernard Verdier

Conférences :

- "Kertész ou la simplicité du Regard"
- "La commande de la Farm Security Administration et l'image-mythe de la
Migrant Mother de Dorothea Lange"

He can be e-mailed at frederic.ripoll@gmail.com
Visit his website at http://sites.google.com/site/fredericripoll/